Banyak kritikus menyatakan bahwa perkembangan perjuangan hak-hak asasi manusia (HAM) seperti “berjalan di tempat”, bahkan mundur: “Arab Spring” diberangus, perang masih terus terjadi, dan mutu demokrasi merosot termasuk di AS dan Eropa. Beberapa pegiat HAM sendiri bahkan terlihat putus asa dan mulai memandang bahwa perjuangan HAM akan ditakdirkan sia-sia.

Dalam buku ini, Kathryn Sikkink membantah klaim-klaim pesimistik di atas. Berbasis dua dekade lebih risetnya, Gurubesar Kebijakan HAM pada Harvard Kennedy School itu memperlihatkan kuatnya legitimasi dan efektivitas perjuangan HAM dulu, sekarang, dan di masa depan. Menurutnya, sementara bias kognitif dan kebiasaan media massa melaporkan hal-hal buruk memang meningkatkan sinisme mengenai masa depan HAM, riset ilmu-ilmu sosial yang lebih solid menunjukkan kebalikannya.

Buku ini penting dibaca dan didiskusikan. Agar kita memiliki landasan lebih kokoh dalam menilai bagaimana seharusnya perjuangan menegakkan HAM dilakukan – dan agar gerakan HAM selalu punya nafas dan energi baru dan terus berkelanjutan.