Praktik hukuman mati bukan saja masih dipertahankan di Indonesia, tetapi belakangan malah kembali digiatkan dengan dalih kedaruratan dan efek jera. Namun benarkah hukuman mati bisa dibenarkan dengan dua dalih itu?
Artikel-artikel di buku ini mengulas sejarah pelaksanaan hukuman mati di Indonesia mulai dari era kerajaan-kerajaan Nusantara hingga Republik, ketidakcocokan hukuman mati dengan perkembangan abad ke-21, tiadanya bukti empiris hukuman mati membawa efek jera, serta perdebatan hukuman mati di Indonesia belakangan ini, termasuk analisa empiris tentang banyaknya prosedur fair trial yang dilanggar dalam penegakan hukum di Indonesia, yang membuat pelaksanaan hukuman mati patut dipertanyakan keabsahannya. Itulah sebabnya hukuman mati di buku ini dipahami sebagai "politik hukuman mati".