Dalam praktek bernegara, di samping kondisi negara dalam keadaan biasa atau normal, kadang-kadang timbul atau terjadi keadaan yang tidak normal (darurat) yang memerlukan pengaturan tersendiri agar fungsi-fungsi negara dapat tetap bekerja secara efektif di tengah keadaan darurat tersebut. Dengan demikian, walaupun terjadi keadaan darurat, tetap dapat diatasi tanpa merusak prinsip demokrasi dan cita negara hukum.
Buku yang ditulis Guru Besar Tata Negara yang juga Ketua Mahkamah Konstitusi ini menguraikan secara komprehensif, tajam, dan visioner berbagai hal mengenai keadaan darurat dari perspektif hukum tata negara yang sangat penting dipahami oleh para penyelenggara negara, akademisi, praktisi hukum, dan warga negara.